Voetbal, Messi en Inter Miami's kijkcijfers ondersteunen Infantino's plan voor het WK: "We zijn hier niet gekomen om ons terug te trekken."

"Koop hier je tickets om Lionel Messi te zien op het WK voor clubs ." Zelfs de FIFA- website erkent deze realiteit. "Alleen Real Madrid overtreft de vraag naar de Argentijnse voetballer", legt de organisatie onder leiding van Gianni Infantino uit. Messi is overal: op televisie, met de Michelob Ultra- bierreclame die voor, tijdens en na elke wedstrijd van het WK voor clubs wordt uitgezonden; op billboards van Adidas, Apple TV, Pepsi en Gatorade die in verschillende steden in de Verenigde Staten te zien zijn; in de posts op de sociale media van het toernooi, waar de Argentijn en Real Madrid de meeste likes en views hebben; en hij staat ook in de achtste finales van deze editie, tot eer van Inter Miami en Infantino zelf, na de gelijkspel tegen Palmeiras . Daar neemt hij het op tegen PSG in een topevenement op zowel sportief als mediagebied. Het " Infantino-plan " wordt uitgevoerd.

Het idee van de FIFA-voorzitter is perfect uitgepakt, zowel financieel als vanuit voetbalperspectief. Inter Miami had de CONCACAF Champions League niet gewonnen en de ranglijst binnen de confederatie leverde hen ook niet genoeg punten op om zich te kwalificeren voor het toernooi, een vereiste die ook op andere continenten geldt. De Zwitserse official nodigde het team van David Beckham echter uit voor het WK nadat ze de Major League Soccer Supporters Shield hadden gewonnen.

Infantino vroeg een uitnodiging aan voor het gastland , de Verenigde Staten, en negeerde de regerend kampioen van de Amerikaanse competitie, de Los Angeles Galaxy . Hij besloot dat het gastteam de winnaar van het reguliere seizoen zou zijn, niet van de play-offs. Hij kreeg veel kritiek , maar enkele weken na het WK bewijst de impact van het toernooi zijn gelijk, ook al was het destijds een lastige beslissing.

Een stad op zijn kop

In Spanje overtreffen de kijkcijfers van toernooien bijna dagelijks de primetime -programma's, of het nu gaat om een ​​Spaans team of Messi. De wedstrijd tussen Inter Miami en Porto, die vorige donderdag werd uitgezonden op Telecinco, haalde een kijkcijferaandeel van 12,9% en trok meer dan een miljoen kijkers . En op het veld trokken alleen PSG tegen Atlético Madrid in de gigantische Rose Bowl en Real Madrid tegen Pachuca de Charlotte meer fans dan de wedstrijden van Inter Miami in het Hard Rock Stadium. De stad in Florida, die ook het stadion vulde voor Real Madrid tegen Al Hilal en Bayern tegen Boca Juniors, is massaal komen opdagen voor haar nieuwe idool.

En de resultaten spreken voor zich. Inter Miami's gelijkspel tegen Palmeiras plaatste zich voor de achtste finales , waar ze PSG treffen. Messi tegen de Europees kampioen. Infantino's droom. De wedstrijd komt misschien te vroeg voor de competitie, maar het geeft het toernooi een extra boost. De wedstrijd wordt gespeeld in Atlanta, in het imposante Mercedes-Benz Stadium, met een capaciteit van 71.000 toeschouwers en met veel verhalen in de kleedkamer.

"Hij kan spelen zolang hij wil."

Messi, die gisteren 38 werd, bereikte de achtste finales als de tweede speler in het toernooi met de meeste dribbels, alleen overtroffen door de jonge hoop van PSG, Desiré Doue (20). Hij neemt het in het Parc des Princes op tegen het team waarmee hij samen met Neymar en Mbappé faalde in het galactische tijdperk. Hij won twee landstitels, maar verloor in de Champions League van Madrid en Bayern, tot grote frustratie van Al Khelaifi , die het team uiteindelijk overdroeg aan Luis Enrique . De Asturiër herenigt zich nu met Mascherano, de coach, Alba, Busquets, Suárez en Messi , die hij in 2015 naar de historische treble leidde.

"Leo kan nog vele jaren spelen, totdat zijn lichaam of hij het wil. Hij is een volwassen jongen en blijft het verschil maken", legde Jordi Alba maandag uit in de wandelgangen van het Hard Rock Stadium , waar hij duidelijk maakte dat Luis Enrique "de beste coach ter wereld" is. "Het is ongelooflijk om te zien hoe hij presteert." De verdediger maakte ook duidelijk dat de vier voormalige Barça-spelers van Inter " niet naar Miami zijn gekomen om met pensioen te gaan ". "Het is niet op Europees niveau, maar we doen mee", besloot hij.